손목터널증후군 증상과 관리 방법

손목 터널 증후군은 현대인들에게 흔히 발생하는 문제로, 손목에 위치한 정중 신경이 압박을 받아 발생합니다. 이 증후군은 손가락, 엄지손가락, 그리고 손목에 통증과 저림 현상을 유발하며, 치료하지 않으면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 본 글에서는 손목 터널 증후군의 주요 증상과 관리 방법, 그리고 예방에 대한 정보를 제공하겠습니다.

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군은 다양한 원인으로 발생할 수 있는데, 가장 일반적인 원인은 손목 및 손의 반복적인 사용입니다. 특히 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용과 같이 손목을 자주 사용하는 직업에 종사하는 사람들에게서 흔히 발견됩니다. 또한, 임신, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 그리고 류마티스 관절염과 같은 기저 질환도 이 증후군의 발병 위험을 높이는 요소로 작용합니다.

주요 증상

손목 터널 증후군의 증상은 다음과 같습니다:

• 엄지손가락과 첫 세 손가락, 그리고 약간의 네 번째 손가락에 저림이나 무감각을 느낀다.
• 특히 밤에 증상이 심해지는 경향이 있으며, 통증으로 인해 수면을 방해받을 수 있다.
• 손의 힘이 약해지거나 물건을 쥐지 못하는 상태가 발생한다.
• 손목과 팔꿈치 부위에 통증이 방사되기도 한다.

진단 방법

손목 터널 증후군을 진단하기 위해서는 전문의의 검진이 필요합니다. 의사는 손목과 손가락의 상태를 체크하고, 필요시 신경 전도 검사나 MRI 검사 등을 통해 정중 신경의 압박 여부를 판단합니다. 특히, 팔렌 검사(Phalen’s test)나 티넬 검사(Tinel’s test)를 통해 자가 진단을 해볼 수 있습니다. 팔렌 검사에서는 양손을 맞대고 손목을 꺾었을 때 저림이 발생하면 의심할 수 있습니다.

치료 방법

손목 터널 증후군의 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 초기에는 비수술적 방법으로 관리할 수 있으며, 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

• 소염진통제: 통증과 염증을 완화하기 위해 약물을 사용합니다.
• 손목 부목: 손목을 고정해 주며, 과도한 움직임을 방지합니다.
• 물리치료: 손목과 손의 근육을 강화하고 유연성을 높이기 위한 운동을 포함합니다.
• 스테로이드 주사: 증상이 심할 경우, 손목 터널 내에 스테로이드를 주입하여 염증을 줄입니다.

비수술적 치료에 반응하지 않거나 증상이 지속적으로 악화되는 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 이를 통해 압박을 주는 인대를 절제하여 정중 신경의 압박을 완화합니다.

예방 및 관리 방법

손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 관리 방법을 실천하는 것이 좋습니다:

• 정기적인 스트레칭: 손목과 손가락의 근육을 이완하고 긴장을 줄이기 위해 규칙적으로 스트레칭을 실시합니다.
• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 중립 자세를 유지하도록 하여 압박을 최소화합니다.
• 적절한 장비 사용: 인체공학적으로 설계된 키보드와 마우스를 사용하여 손목의 부담을 줄입니다.
• 정기적인 휴식: 장시간 작업을 할 경우, 자주 휴식을 취해 손목을 쉬게 해줍니다.

결론

손목 터널 증후군은 무시할 수 없는 질환이지만, 조기에 발견하고 적절히 관리하면 증상을 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 일상생활에서 손과 손목을 편안하게 유지하고, 정기적인 검진을 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.

따라서, 손목가에 불편한 증상이 느껴지면 지체하지 말고 전문가의 조언을 받는 것이 필요합니다. 무리한 손목 사용을 피하고, 관리 방법을 적극적으로 활용하여 건강한 손목을 유지하시기 바랍니다.

자주 찾는 질문 Q&A